ישנם מספר סוגי כלבני כגון:
שוצהונד\IPO, KNPV (שיטת הספורט הכלבני הנהוגה במשטרת הולנד), מונדיאו רינג, פרנץ' רינג ו- PSA. כל סוגי הספורט הכלבני לעיל מציבים אתגרים בפני הכלבים והנוהגים, אך לא בהכרח מהווים תוכנית הכשרה לכלבי הגנה אמיתיים. בכל התחרויות הספורטיביות קיים שלב הגנה, לעיתים קיצוני ומחמיר, אך במקרים רבים כגון בשוצהונד, הכלבים רואים בהגנה חלק ממשחק. בשוצהונד מלמדים את הכלב ללכת על השרוול, ויתכן מצב שהכלב יתמקד על השרוול בלבד. תחרות השוצהונד מתאפיינת בסגנון עבודה מאוד קפדני. מטרת הספורט הזה לפתח ולהדגיש היבטים כגון נשיכה מלאה, צייתנות וטמפרמנט יציב. לדעתנו, אין זו כלל תחרות לכלבי הגנה.

KNPV
הKNPV קרוב יותר לעבודת הגנה אמיתית מבחינות רבות, אך עדיין נחשב לספורט כלבני. שיטת הנהיגה בKNPV משוחררת יותר מאשר בשוצהונד, יש פחות מיקוד על סגנון ויותר על ביצוע של המשימות בצורה קרובה למושלמות. הKNPV מפתח ומציג את יכולות הכלב באופן דומה לשוצהונד אך בדגש חזק יותר על אלמנט ההגנה. ישנם הבדלים נוספים בין הKNPV לשוצהונד: הגישוש בשוצהונד מורכב יותר, ובKNPV יש שלב של עבודת מים, חיפוש ואיתור מציאותיים יותר, וחזרה ממרדף לפני נשיכה. חשוב להדגיש, כי כלב בעל תואר PH1 בKNPV, אינו כלב משטרה.

במונדיאו רינג, בלגיאן רינג וענפי ספורט כלבני אחרים, ישנם שלבי הגנה ותקיפה אגרסיביים יותר, שנוספות עליהם הסחות דעת. זירות ספורט כלבני אלה יכולות לעניין ולאתגר כלבים מצויינים ונוהגים איכותיים רבים, אך עדיין – מדובר בספורט.

הקונספט של כלבי ספורט מול כלבי הגנה אינו ברור לרוב האנשים. מי שאינם מעורבים בספורט כלבני חוששים מפני כלבי עבודה ספורטיביים בחושבם כי מדובר בכלב תקיפה. כאשר מאלפים כלב להגנה, לרוב יהיה הכלב מסוגל לבצע את רוב המטלות של כלב ספורטיבי, אך ההיפך לא יהיה נכון בהכרח. רוב הדגש באילוף להגנה מושם על השליטה ביכולות הכלב ויכולתו לסיים את משימותיו ביעילות, ולא על סגנון עבודה אסתטי. המשימות באילוף הגנה יהיו מגוונות לפי צרכי הבעלים\ הנוהג, ובהתאמה אישית, שלא כמו בספורט המחייב את המשתתפים לעמוד במשימות קבועות מראש.

כלבי צבא ומשטרה מאולפים למשימות שונות מאוד. חשוב להבין כי כלבי הגנה קשה מאוד להסב לאילוף ספורטיבי, וכלבי ספורט ניתן להסב לאילוף עבודת הגנה, אך בכך לרוב מסתיימת קריירת הספורט שלהם.

באדיבות מייקל סלבי,Siam Crown Kennel.